Rev. Antônio Almeida de Menezes
O Rev. Antônio Almeida de Menezes nasceu em São José de Piranhas, no dia 22 de março de 1945. Ainda na infância, migrou com sua família para a cidade de Campina Grande, onde iniciou sua caminhada cristã como membro da Primeira Igreja Evangélica Congregacional, ambiente no qual teve sua fé consolidada e sua vocação ministerial confirmada.
Reconhecido por sua igreja local, foi enviado ao Seminário Batista Teológico de Minas Gerais, na cidade de Belo Horizonte, no ano de 1968, para sua formação teológica. Concluiu seus estudos em 1971 e, logo após, retornou ao Nordeste, assumindo o pastorado da Primeira Igreja Evangélica Congregacional na cidade de Macaparana. Nesse período, casou-se com a missionária Íris Moura de Menezes, constituindo uma família profundamente comprometida com a obra cristã.
Dessa união nasceram seus filhos: Pastor Josias Moura de Menezes, Pastor Davi Moura de Menezes, Pastor Jesse Moura de Menezes e Idelzuyth Moura de Menezes, todos marcados pelo legado espiritual, ministerial e ético construído ao longo da vida de seu pai.
Após esse ciclo ministerial, o Pastor Antônio retornou a Belo Horizonte, onde fundou a Primeira Igreja Evangélica Congregacional Rebentos da Oliveira. Seu ministério na capital mineira foi amplamente frutífero, resultando no surgimento de outras igrejas evangélicas congregacionais e no fortalecimento da presença denominacional na região. Permaneceu servindo em Belo Horizonte por aproximadamente 20 anos, consolidando-se como referência pastoral e liderança eclesiástica.
Em seguida, voltou ao Nordeste para colaborar com o Betel Brasileiro, onde exerceu o cargo de vice-presidente do Instituto Bíblico Betel Brasileiro, dedicando-se à formação ministerial, à organização institucional e ao apoio à liderança nacional. Em diversas ocasiões, assumiu a presidência interina da instituição, especialmente quando a missionária Lídia Almeida de Menezes se encontrava em compromissos oficiais e viagens ministeriais.
Posteriormente, passou a pastorear a Primeira Igreja Evangélica Congregacional Vale da Bênção, na cidade de Santa Cruz, onde exerceu o ministério por cerca de dois anos. Durante esse período, seu zelo missionário resultou também na fundação da Igreja Evangélica Congregacional na cidade de Pão de Açúcar, em Pernambuco, ampliando o alcance do trabalho congregacional na região.
Após essa etapa, retornou novamente a Belo Horizonte, reassumindo o pastorado da Primeira Igreja Evangélica Congregacional Rebentos da Oliveira, dando continuidade ao trabalho iniciado anos antes. Já nos anos finais de sua vida ministerial, voltou ao Nordeste, onde pastoreou uma igreja vinculada ao Betel Brasileiro, permanecendo ativo no ministério pastoral até seus últimos anos.
Além do pastoreio local, o Pastor Antônio Almeida de Menezes teve atuação destacada no âmbito denominacional. Foi três vezes presidente da Aliança das Igrejas Congregacionais do Brasil, período no qual contribuiu significativamente para a organização administrativa, fortalecimento institucional e expansão denominacional, promovendo maior unidade entre as igrejas e amadurecimento eclesiástico. O Pastor Antônio Almeida de Menezes faleceu no ano de 2017, na cidade de João Pessoa. Seu legado permanece vivo por meio das igrejas que fundou, das lideranças que formou, da instituição que ajudou a consolidar e, sobretudo, da família e das gerações impactadas por sua fé, visão ministerial e fidelidade ao evangelho.
Rev. José Quaresma de Mendonça
O Rev. José Quaresma de Mendonça nasceu no dia 08 de setembro de 1926, em Esperança, distrito de Campina Grande–PB. Filho de Inácio Quaresma de Mendonça e Maria Regina de Mendonça, converteu-se ao evangelho aos 14 anos de idade, indo logo em seguida residir na cidade de Campina Grande, passando a congregar na Igreja Evangélica Congregacional.
Em 1943, aos 17 anos, foi convidado por um grupo a participar de um culto em uma congregação, onde lhe foi facultada a oportunidade de ministrar a palavra. Após sua mensagem, foi feito um apelo, convertendo-se oito pessoas, das quais seis foram batizadas pouco tempo depois. Foi então que compreendeu seu chamado para o ministério pastoral. Casou-se no dia 25 de janeiro de 1945 com a jovem Iraci Silva de Mendonça.
Eles se conheceram quando faziam parte do coral da Igreja “Robert Kalley”. O casal teve cinco filhos, sendo três homens e duas mulheres. Em 1948, aos 22 anos, Quaresma recebeu um convite do pastor João Clímaco Ximenes para ser seu motorista particular. José Quaresma de Mendonça foi consagrado presbítero e, em pouco tempo, evangelista. Era respeitado e considerado como pastor. Como evangelista da Missão Evangelizadora do Nordeste, José Quaresma de Mendonça foi enviado aos campos de Ingá, Serra Verde e Juá, igrejas pertencentes à Missão. Nesse período, passou a morar na cidade de Ingá.
Logo após, voltou à cidade de Campina Grande, saindo da Missão por algum tempo. Mais uma vez, foi convidado pelo pastor João Clímaco Ximenes para retomar à Missão e novamente ser seu motorista. Quase dois anos depois de ter retornado a Campina Grande–PB, recebeu um convite da missionária Esther Blowes, diretora do Instituto Talita, para trabalhar naquela instituição, o qual aceitou.
Chegando ao Recife, começou a trabalhar durante o dia e estudar à noite no Colégio Americano Batista. Logo após, iniciou o curso de Teologia no Seminário Presbiteriano do Norte, concluindo-o em 1960 e recebendo o diploma no dia 20 de janeiro de 1961.
Antes de retornar a Campina Grande para trabalhar como pastor da Missão Evangelizadora do Nordeste, fundou a Igreja Evangélica Congregacional da Macaxeira. Com muita coragem e dedicação, levou a Palavra das Boas-Novas a lugares difíceis e até então não evangelizados. Trabalhou em Galante, Alagoa Grande, Alagoa Nova, Areia, Natal, Guarabira, Esperança, Patos, Piancó, Mari, Sousa, Pombal, Taperoá, Sumé, Canoas de Dentro, Sossego, Aroeiras e Santa Luzia, cidades paraibanas, sendo todos trabalhos da Missão Evangelizadora do Nordeste.
Em 1963, recebeu o convite para pastorear a Igreja Evangélica Congregacional de Patos, o qual aceitou. Foi nesse período que surgiu o movimento de Renovação Espiritual no meio das igrejas congregacionais. Como foi um dos pastores que abraçaram o movimento, foi excluído do rol de pastores da União de Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, juntamente com outros seis pastores: Jônatas Ferreira Catão, Isaías Correia dos Santos, Moisés Francisco de Melo, Raul de Souza Costa, João Barbosa de Lucena e Roberto Augusto de Souza.
No dia 06 de junho de 1968, chegou a Caruaru convidado pela Igreja Evangélica Congregacional Vale da Benção, recebendo posse como pastor no dia 25 de junho de 1968. Durante seu ministério, o pastor Quaresma enfrentou vários desafios, sendo um dos maiores a construção do templo, que se tornou uma referência para a cidade de Caruaru.
Fundou a Segunda Igreja Evangélica Congregacional Vale da Benção da Vila Kennedy, a Terceira Igreja Evangélica Congregacional no bairro do Salgado, a Primeira e a Segunda Igreja Evangélica Congregacional de Santa Cruz do Capibaribe. De 1973 a 1974, exerceu a presidência da Aliança das Igrejas Evangélicas Congregacionais do Brasil, servindo com liderança e amor à Igreja. Foi homenageado com o título de Cidadão Caruaruense no dia 25 de janeiro de 1985, data em que comemorava suas Bodas de Esmeralda, sendo uma homenagem mais que merecida. Seu ministério na Igreja Evangélica Congregacional Vale da Benção findou em dezembro de 1985, sendo realizado um culto de despedida em janeiro de 1986.
De volta a Campina Grande, foi convidado a pastorear a Igreja Congregacional Ebenezer, sendo empossado no dia 16 de abril de 1988. Retornou a Pernambuco e, no dia 28 de fevereiro de 1989, foi empossado como pastor da Primeira Igreja Evangélica Congregacional de Santa Cruz do Capibaribe, ministério que durou quatro anos. No dia 04 de setembro de 1993, assumiu o pastorado da Segunda Igreja Evangélica Congregacional da Vila Kennedy e, em maio de 2002, deu início à construção do templo atual. Faleceu no dia 02 de novembro de 2002, deixando muita saudade por parte de todos aqueles que um dia o conheceram.
